Qu'est-ce que le conseil en innovation ?
Ce métier regroupe les prestations qui permettent à une organisation de devenir plus innovante : mieux créer des produits, des procédés, des technologies ou des modèles d'affaires nouveaux, et saisir de nouvelles pistes de développement. Le consultant apporte trois choses que l'entreprise a rarement en interne : du temps disponible, une méthode éprouvée et un regard extérieur, libre des habitudes et des rapports de force.
Son rôle n'est pas de décider pour chaque client, mais de l'aider à avancer efficacement, puis de lui laisser les méthodes et les réflexes pour continuer seuls. Un accompagnement réussi se juge sur deux résultats : les chantiers qui ont avancé et ce que l'équipe sait faire de plus à la fin.
Les missions d'un consultant en innovation
Selon les besoins, les consultants mettent leurs compétences au service d'une ou de plusieurs missions :
- Diagnostiquer la capacité d'innovation : pratiques, culture, portefeuille, rôle de l'innovation dans les décisions, informations et data disponibles.
- Construire la stratégie : ambition, territoires prioritaires, équilibre entre amélioration de l'existant et paris nouveaux. Nous détaillons cette étape dans notre page sur la stratégie d'innovation.
- Organiser le processus et la gestion du portefeuille : étapes, critères de décision, comité d'arbitrage, indicateurs.
- Animer des ateliers de créativité avec les équipes, pour imaginer des produits et services innovants, à partir de méthodes comme le design thinking, le design de services ou le Creative Problem Solving.
- Accompagner les managers qui portent les initiatives, par du coaching individuel ou d'équipe, face aux défis du changement.
- Mesurer les résultats et ajuster la démarche dans la durée.
Les différents types de conseil en innovation
Des deux côtés de la frontière, le marché s'est beaucoup diversifié ces dernières années. Il réunit des cabinets, des agences et des consultants indépendants aux expertises très variées. Les distinguer évite de se tromper d'interlocuteur.
Le conseil en stratégie et en management de l'innovation
C'est notre domaine. Il porte sur la vision stratégique, l'organisation, la gestion des projets, la gouvernance et les comportements : comment décider, comment faire travailler ensemble les ingénieurs, le marketing et les opérations, comment donner envie à chaque équipe de proposer.
Le conseil en financement de l'innovation
Certains spécialistes, cabinet ou agence, aident les entreprises à obtenir un soutien public. En Suisse, Innosuisse finance des travaux menés avec une haute école, et les organismes cantonaux de promotion économique proposent leurs propres programmes. En France, ce sont surtout les crédits d'impôt et les subventions. Ces spécialistes montent les dossiers et justifient les dépenses. Ce n'est pas notre métier : si vous avez un dossier à préparer, nous vous orienterons vers eux.
L'appui technologique et la recherche et développement
Bureaux d'études, centres techniques, laboratoires et experts scientifiques accompagnent le développement de nouvelles technologies, la veille sur les innovations et les informations du marché, l'exploitation des data et la propriété intellectuelle. Les start-up issues des hautes écoles en sont souvent des partenaires naturels, et les agences de data des alliées utiles.
L'amélioration continue
D'autres cabinets se concentrent sur l'amélioration des processus existants : qualité, délais, coûts. C'est une forme d'innovation incrémentale, précieuse, mais distincte de la création d'offres nouvelles.
Consultant ou coach en innovation : quelle différence ?
Le consultant apporte des réponses : une étude, un diagnostic, une recommandation, une méthode. Le coach aide les personnes à trouver leurs propres solutions et à conduire le changement dans leurs façons de faire. Dans un projet d'innovation, les deux approches sont utiles. Le consultant structure la démarche ; le coach permet aux dirigeants et aux managers de la porter, de tenir face à l'incertitude et d'entraîner leurs collaborateurs.
Nous combinons les deux. Marc Prager est coach certifié ICF (PCC) et a exercé pendant de nombreuses années des fonctions de direction chez Xerox, au Groupe SEB et chez Lactalis. Cette double expérience évite deux écueils : l'expertise qui livre un rapport sans suite, et le coaching qui ne touche jamais aux sujets de fond.
Cette expertise s'est construite à l'international, au contact d'entreprises industrielles, de sociétés de services et d'équipes de laboratoire. Elle s'accompagne d'une posture de coach : écouter avant de recommander, et laisser à la direction la décision finale. Nous ne sommes pas un grand cabinet ; quand le dossier le demande, nous travaillons avec des partenaires, consultants indépendants dont l'expertise technologique ou sectorielle complète la nôtre.
Quand faire appel à un consultant en innovation ?
Un regard extérieur se justifie dans quelques situations typiques :
- vos idées ne deviennent pas des projets, ou ceux-ci ne deviennent pas des produits ;
- vos concurrents, ou une start-up, lancent des offres plus vite que vous auprès de vos clients, ou une rupture technologique menace votre marché ;
- votre direction veut relancer la dynamique sans savoir par où commencer ;
- une réorganisation, une fusion ou un changement numérique bouscule vos façons de travailler et votre activité ;
- vos équipes ont perdu l'envie de proposer, faute d'écoute ou de résultats.
Dans chacun de ces cas, le consultant aide à poser le bon diagnostic, à fixer des objectifs concrets et à mettre en place une démarche que l'entreprise pourra ensuite conduire seule. Bien traités, ces défis deviennent des opportunités et relancent la croissance.
Ce qu'un accompagnement apporte à l'entreprise
Les bénéfices d'un accompagnement se lisent d'abord dans les résultats : des chantiers qui aboutissent plus vite, des produits mieux adaptés aux clients, un portefeuille plus performant. Ils se lisent aussi dans la manière de travailler : des priorités plus claires, une collaboration plus fluide entre les métiers, des décisions prises plus rapidement.
- Des résultats mesurables. Délai de lancement réduit, part du chiffre d'affaires issue des nouvelles offres en hausse, pistes sans avenir arrêtées plus tôt : les résultats attendus sont définis dès le départ.
- Une meilleure collaboration. Recherche, marketing, production et ventes travaillent mieux ensemble quand chacun comprend les règles du jeu.
- Des compétences qui restent. L'équipe apprend à conduire seule ses chantiers : c'est le meilleur résultat d'un accompagnement réussi.
- Une vision partagée. Le sujet cesse d'être l'affaire de quelques passionnés et devient un levier de croissance compris par toute la direction, avec des innovations qui servent la stratégie.
Pour une PME comme pour un grand groupe, ces résultats se construisent dans la durée, avec un suivi rigoureux du portefeuille et un client pilote associé aux tests dès les premières étapes.
Parlons de vos défis d'innovation
Tout commence par un premier échange sans engagement, où vous décrivez votre situation. Nous vous adressons ensuite une proposition détaillée : objectifs, déroulé, calendrier et budget, pour que vous sachiez précisément ce qui est inclus et quels résultats viser.
Comment choisir un cabinet de conseil en innovation ?
Les cabinets et les experts ne se valent pas, et le meilleur n'est pas toujours le plus grand. Voici nos recommandations pour choisir.
- L'adéquation avec votre besoin. Financement, technologie, marketing ou accompagnement des personnes : vérifiez d'abord que le cabinet fait bien ce dont vous avez besoin.
- L'expérience du terrain. Un consultant qui a lui-même dirigé des équipes comprend vos contraintes de budget, de délais et de résultats, et la réalité d'une équipe sous pression, face à la concurrence.
- Les méthodes et les outils. Demandez comment se déroule concrètement l'intervention, quels outils seront utilisés et ce que vos équipes en garderont.
- Le transfert de compétences. Un bon accompagnement vous rend autonome ; méfiez-vous des prestations qui créent une dépendance.
- Les références. Interrogez d'anciens clients sur les résultats obtenus et sur la collaboration au quotidien.
- La clarté de la proposition. Objectifs, livrables, durée et budget doivent être écrits noir sur blanc avant le démarrage.
Notre accompagnement
Nous travaillons avec des directions générales, des comités de direction et des équipes de managers, à Genève, à Lausanne, dans toute la Suisse romande et à l'international, quel que soit leur domaine d'activité. Chaque mission suit le même cheminement : un premier échange pour comprendre votre contexte, un diagnostic court ou une étude ciblée, une proposition sur mesure, puis la mise en œuvre, qui alterne ateliers, travail avec la direction et coaching des personnes clés. Un bilan mesure les résultats et prépare la suite.
Nos missions s'appuient sur des supports concrets, choisis selon votre situation : diagnostic de la culture d'innovation, ateliers de créativité, cartographie du portefeuille et des data, revue des circuits de décision. Pour les méthodes de génération d'idées, consultez notre boîte à outils de l'innovation. Pour former vos managers, nous proposons aussi une formation à l'innovation de deux jours. Nos recommandations restent pragmatiques : elles ne valent que si vos équipes peuvent les appliquer dès le lendemain.
Nous accordons enfin une importance croissante aux démarches responsables : sobriété, économie circulaire et impact social ouvrent des perspectives et des solutions innovantes à de nombreuses entreprises, à condition d'être intégrés dès la conception d'une offre. En la matière, le design de l'offre compte autant que la technologie. Bien conduite, la responsabilité sociale devient un moteur d'innovation plutôt qu'une contrainte de plus.
FAQ
Que fait un consultant en innovation ?
Il aide une entreprise à mieux innover : il diagnostique ses pratiques, l'aide à fixer une stratégie, organise le processus de décision, anime des ateliers avec les équipes et accompagne les managers qui pilotent les initiatives. On fait appel à lui pour accélérer, débloquer ou structurer. Son objectif : des résultats concrets et une organisation autonome.
Quelle différence entre conseil en innovation et conseil en financement de l'innovation ?
Le conseil en financement prépare les demandes de soutien public, comme un dossier Innosuisse en Suisse ou un crédit d'impôt en France. L'accompagnement au sens large porte sur la stratégie, l'organisation et le management. Les deux sont complémentaires ; nous intervenons sur le second et travaillons, si besoin, avec des spécialistes du premier.
Combien coûte une mission de conseil en innovation ?
Le budget dépend de la taille du projet, de la durée, du nombre d'ateliers et de personnes accompagnées, et de la part de coaching individuel. Chaque intervention fait l'objet d'une proposition détaillée, établie après un premier échange, avec un budget ferme et des livrables précis.
Combien de temps dure une mission de conseil ?
Un diagnostic se mène en quelques semaines. Un accompagnement complet, de la stratégie à la mise en place du processus, dure le plus souvent de trois à neuf mois, avec des temps forts collectifs et un suivi plus léger entre les ateliers.
Le conseil en innovation est-il adapté aux PME ?
Oui. C'est même souvent dans une PME que l'intervention d'un consultant produit les effets les plus rapides, en matière de croissance comme d'organisation : les circuits de décision sont courts et le dirigeant peut trancher vite. La démarche est simplement allégée, avec moins d'ateliers et des supports plus simples.
Comment mesurer les résultats d'un accompagnement ?
Avant le démarrage, nous fixons avec vous quelques indicateurs : projets lancés ou arrêtés, délai de mise sur le marché, part du chiffre d'affaires réalisée avec les nouvelles offres, engagement des équipes. Un bilan intermédiaire et un bilan final mesurent le chemin parcouru. Les effets d'une telle démarche se mesurent souvent sur plusieurs années.
Cet article a été rédigé par Marc Prager.